Ведьма постучала в дверь к Мерлину и тут же зашла, не дожидаясь ответа. Ей было как-то всё равно, что он делал в своём кабинете-комнате. Её бы ничего не смутило и не удивило - только бы раззадорило, если на то пошло.
Но зайдя, она его не обнаружила. Кабинет-таки делился на две части - одна для приёмов, вторая служила ему "квартирой". Видимо, он был где-то там, в своих покоях. Женщина уселась на его кресло, обнаружив, что оно довольно мягкое.
Она стала рассматривать бумаги на его столе, будто была хозяином этого места и нашла какие-то наработки стихов и рассказов в прозе. Интересно, это его или нет?...Читать не буду, - подумала она, отложив всё в сторону и выжидающе глядя на дверь, скрывающую жилую часть его кабинета.
-Мерлин~~? Ты мог бы и выйти ко мне, дорогой. - сообщила она, достаточно громко, чтоб он услышал, но недостаточно громко, чтоб это можно было назвать криком. Она откинулась на спинку кресла, глядя перед собой и размышляя о своих планах. Ей нравилось издеваться над людьми, правда. Смертные все очень забавные. Они так борются за свои жизни, будто они имеют какую-то цену... И они такие пугливые. Всё непознанное их пугает или просто настораживает. Именно поэтому хотелось внести в их жизнь как можно больше непознанного и пугающего.
-Мерлин, что ты копаешься как девочка?...Мне зайти? Тебе плохо, милый? - она допускала вариант, что у Сказочника снова какая-нибудь депрессия или он просто слёг с мигренью. У него это бывало - его тело-таки не такое совершенное, как у бессмертных. Она вздохнула, ожидая, когда он выйдет из своей "норы".

Мерлин показался Ведьме привлекательным в своём слегка рассеянном амплуа. Поэтому она одобрительно покивала головой, при его виде, оглядывая его с ног до головы.
-Не надо быть всегда вежливым, мой дорогой… Я знаю, что ты волнуешься. Ты у меня очень чуткая натура, - промурлыкала она, вставая с его кресла и подходя к нему. – У меня для тебя мно-о-о-ого новостей… Я хочу провести эту церемонию с тобой в этот раз. Поддержу тебя, морально и физически. Тебе так, должно быть, сложно проводить всё одному… Поэтому сегодня ты оденешь не просто парадную одежду, а ту парадную одежду, которую я на тебя сама подберу.
Колдунья обошла его вокруг, встав с левой стороны, подтянувшись к его уху (он был выше её, но не намного).
-Я ещё планирую снять её с тебя, сегодня, после церемонии. Но… это немного не за даром. Ты сделаешь мне кое-что… Символическая услуга… можно сказать, моя прихоть, - Ведьма усмехнулась, проведя ногтем по его шее. – Об этом мы поговорим уже завтра, утром. Пока что это неважно. Может быть, ты действительно получишь то, что заслужил совсем за даром, как карта ляжет.… Так что для тебя это хорошая новость. И я решила тебя порадовать так буквально только что. Наглая ложь. Практически каждый шаг, который она делала, был заранее продуман. Но она говорила эту свою ложь так правдоподобно, что вряд ли Мерлин бы догадался, что она его обманывает. Да и вообще, ложь тут была совсем символической. Никакое не только что, а пару дней назад как минимум.-Одна из лучших новостей для тебя сегодня, да?
Ведьма отошла, вдруг став серьёзной. По-настоящему так. На её лице даже пробежала какая-то…жутковатая тень, что ли.
-В этом году я хочу посмотреть, а что способны смертные сейчас. Я много испытаний придумала для них. Думаю, что им будет очень тяжело. Но зато, в конце, меж ними, возможно, появятся те узы, которые связывают людей меж собой на века…а может они и сдадутся. Кто-то уедет. Кто-то захочет стать частью книги в Библиотеке, жить в своей собственной фантазии вечно...  Будет забавно посмотреть, как они будут сходить с ума от того, что видят в реальной жизни. То, что будет казаться им выдумкой, будет оказываться реальностью. Впрочем, ты скоро сам убедишься, что это будет более чем забавно. Я уже начала делать то, что задумала.
По её губам скользнула хищная улыбка. Она сложила руки под бюстом, приосанившись и тем самым словно став выше и зрительно увеличив тот самый бюст. Её тёмное, частично атласное одеяние, будто довершая зловещий образ, блеснуло в свете, который проникал через окна.
-Я позволю им на этот раз… Загадывать желания. И я буду забирать у них самые важные вещи в их жизни. Чувства, воспоминания, способности, таланты. Естественно, не стоит забывать о наших «редких колечках». Их души уже заранее мои. В прошлом выпуске их было так мало…Даже обидно…
Ведьма глубоко вздохнула, а потом словно опять изменилась, резко подобрев. Улыбка стала счастливо-глупой, а в глазах появился приятный блеск.
-А ещё, я где-то в середине года хочу познакомить тебя с твоими… Можешь считать их своими сёстрами. Морганой и Элфиной, художницей и музыкантом. Они такие же, как ты, долгожительницы и преподают в Академиях. Они далеко отсюда. И девушки не привязаны к тому месту, где они находятся. Я решила, что им можно и погулять. У них совсем другие характеры, потому что. Живут они столько же, сколько и ты, но с тобой я их по началу знакомить не хотела… Я решила сделать это, чтобы ты повеселился.
Женщина обвила шею Мерлина руками. Как же ей нравилось, когда он вздрагивал от её прикосновений. Он казался ей неопытным мальчишкой, а не обладателем самого бархатного голоса, богатого воображения и дара красноречия, которому бы Черчилль позавидовал.
-Ну что же ты. Положи свои руки мне на талию и скажи мне, что любишь меня, и другие девочки тебя не интересуют.

Юко. Это имя одно из тех многих, что было дано ей в разных мирах и в разных местах. Японские имена ей нравились больше других. Они все что-нибудь значат, любое сочетание иероглифов можно расшифровать в какое-нибудь слово или явление природы. Прекрасный язык!
Мерлин ей вдруг снова показался мальчиком. Но она обещала ему не называть его мальчиком...Вернее, она обещала это себе, что куда важнее. Да и вдобавок, зачем портить ему настроение? Он уже лет двенадцать не слышал от неё "мой мальчик" и, наверное, рад был этому. И тут Мерлин допустил самую огромную  в своей жизни ошибку, о которой он не узнает даже. Он разрешил ей делать всё, что она захочет. Извращённый мозг Ведьмы сразу обратил это в свою пользу и в голове её возник коварный план, в который она не собиралась посвящать Мерлина на этот раз. Если бы он был сейчас немного более внимательным, то заметил бы, как по её губам снова скользнула хищная и до безобразия довольная улыбка. Она тихо рассмеялась, погладив Сказочника по голове.
-Прямо всё?... Очаровательно, дорогой. Я рада, что ты меня поддерживаешь. Ведьма легко отстранилась и вырвалась из объятий "своего творения". Идём, посмотрим что в твоём гардеробе есть такое, что могло бы подойти на сегодняшнюю церемонию...
Женщина прошла в его комнату, совершенно не интересуясь можно туда или нет, убрано там или не очень и, не озираясь по сторонам, прошла к его шкафу с одеждой. Охх... Так и думала, ничего новенького. Придётся немного поколдовать. А ведь не будь я Ведьмой, что бы ты сейчас вот делал? Шить уселся? Она достала вешалку. На ней висел какой-то явно старый его костюм. Ведьма провела перед ним рукой и он "превратился в новый": вроде как был тем же самым, но цветовая гамма стала другой. Обычно она была синей, а теперь цвета сменились на чёрный-фиолетовый-белый. Выглядело вполне себе ничего так. Я твоя фея-крёстная, а ты моя Золушка. Эффект этот на один вечер, после церемонии я сниму чары... И ты, Золушка, превратишься в тыкву. Ну как, может быть примеришь?
Женщина подошла к нему и протянула ему его одеяние, лучезарно улыбнувшись. Я хочу посмотреть на твой торс раньше сегодняшнего вечера, так что не стесняйся. Я думаю, он сильно изменился с тех пор, как я тебя создала. Ты же работаешь над своим телом, я надеюсь? Физическую оболочку нужно содержать в чистоте и порядке, а ещё не забывать про то, что она должна быть привлекательной. Чтобы захотелось ознакомиться и с внутренним содержанием. Почти как с книгами, не находишь? Привлекательная обложка и говорящее название порой многое решают.

Ведьма одобрительно осмотрела "своё творение" и кивнула головой.
-Да, ты всё таки умница. Просто невероятная умница. Я тебе свой костюм не покажу, иначе вся интрига исчезнет... Хотя... Хм, могу сказать точно, что гамма теперь сто процентов будет той же, что и у твоего костюма. Женщина кивнула головой и села на кровать Мерлина, глядя на него снизу вверх. Её глаза приобрели некую прелесть. Фактически "глазки щеночка", только отнюдь не невинные.
-Сегодня будет особенная церемония. Особенный день. Для тебя, для меня и для всех этих детей. Я в предвкушении... Ведьма вздохнула, опустив взгляд и тут же подняв его обратно на Сказочника. О чём будем писать Сагу в этот раз? Может быть... про что-нибудь жизненное? У тебя есть какие-нибудь идеи?... Я думала, может, религиозное что-нибудь затронуть...Тему веры. И человеческих отношений... Мистику приложить, кое-где ужасы.
Ведьма жестом пригласила Мерлина сесть рядом. Не стой, надоело мне шею тянуть. Присядь, расслабься, я побуду с тобой ещё какое-то время... Не забудь, что ты должен являть собой пафос и отчуждённость. К сожалению, иначе никак...А ещё, прошу тебя, представь меня. Скажешь, что я...что-то вроде Основателя школы. И так и скажешь им, что я - Главная Ведьма, соответственно. Как только ты это скажешь, я обещаю очень красиво появиться и всех заранее убедить тем самым, что здесь, в Академии, все чудеса как бы взаправду. А то, боюсь, они опять долго не будут понимать, что от них хотят. Я уверена, что ты меня блестяще им представишь.
Ведьма прикусила нижнюю губу, игриво посмотрев на него. Она так хотела поскорее сделать то, что задумала, но до церемонии этого делать не стоило. Нет, речь шла не о том, что она хотела с ним переспать, а о кое-чём другом, более нехорошем. Можно сказать, что она собиралась испортить его.
-Жаль, что мы уже не успеем перед церемонией наши отношения возвести на новый уровень... Придётся всё-таки терпеть до вечера.

Мерлин, ничто не проходит просто так... И ничто не проходит без моего вмешательства. Согласись было весело. Мне вообще нравится как работает наша система... Этот сайт в интернете, который про Академию, где преподают литературу, социологию, филологию, историю и бла-бла-бла... Родители не стесняются туда детей отправлять, а для правительственных органов этого сайта и вовсе не существует, диплом они получают настоящий... Против магии человечество всё же пока бессильно. Ведьма томно вздохнула. Ну, полагаю мы можем создать историю про... Про какое-нибудь божество, которое посылает на разных людей разные испытания. Тяжёлые и мучительные... Но у каждого из этих людей есть что-то или кто-то, кто...помогает им проходить эти испытания. Мне кажется жизненно, хотя и банально.
Женщина придвинулась к Сказочнику ближе, приобняв его. Уже больше по-дружески, слава богу. Иногда она могла быть другом, а не госпожой или Ведьмой. Её губы тронула понимающая улыбка.
-Но вообще, я думаю, что ты должен придумать всё сам, не слушая меня. Я уверена, что ты справишься. Ты у меня мудрый, добрый, чуткий. Можешь понять, чего хотят люди лучше меня, потому что сам всё же близок к человеку, а не к... бессмертному существу, скажем так. Ведьма всегда уклонялась от того, чем она была на самом деле. Ну правда, кому это надо знать? Никому. Лучше не думать об этом, тем более Мерлину. Ей показалось, что он-таки успел подумать над этим и, чтобы он вдруг не задал вопрос,она неожиданно навалилась на него, повалив его на кровать и нависнув над ним, глядя ему прямо в глаза, очень близко. Доверься своим желаниям касательно...книги. На этот раз я хочу, чтобы ты всё сделал сам... Мне придётся уезжать часто и на долгое время... На этот раз гораздо больше чем месяц. Скорее всего, на три месяца здесь, три месяца у Морганы, три у Эльфины...поэтому тебе, дорогой, придётся учиться самостоятельности и...научиться не скучать по мне, мучая своё бедное маленькое сердечко... Полгода без меня. Бедненький мой.
Она очень реалистично изобразила искреннее сочувствие и поцеловала его в губы, не заходя дальше, так сказать. Иначе было бы неинтересно.
-Я буду скучать по своему любимому, наивному Мерлину. Ведьма отодвинулась от него и встала на ноги, поправив кимоно. Повернулась к нему спиной и хитро ухмыльнулась, погружённая в какие-то свои мысли, поправив потом и волосы. Отпустишь меня так просто или тебе хочется ещё что-то мне сказать? У меня уйма времени.